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더 무서운 여름철 우울증

우울증심리상담

더 무서운 여름철 우울증

 

우울증은 여름에도 겨울에도 봄에도 발생한다. 계절을 잘 타지 않는 게 우울증이다. 겨울 우울증에 비해서 여름 우울증은 덜 관심을 받아왔다. 그런데 여름 우울증이 겨울 우울증보다 자살할 가능성이 크다는 발표가 있었다.

 

계절성 우울증은 일조량과 기온 차이 때문에 발생하는 우울증이다. 1984년, 계절성 우울증을 처음 이야기한 미국의 정신의학자 노먼 로젠탈 박사는 겨울과 여름의 계절성 우울증은 둘 다 기분과 즐거움의 감소로 특징 지어진다고 했다. 그러면서 겨울 우울증은 늦잠을 자고 과식하며 기운이 없는 경향이 있다. 그러나 여름 우울증은 식욕이 적고 불면증이 적은 대신 괴로움을 더 많이 느낀다고 말했다.

 

덴마크 국민 2819명을 대상으로 한 어떤 연구에 의하면 인구의 약 0.1%가 여름 계절성 우울증을 겪는 것으로 나타났다. 이런 수치는 무시할 수 없는 정도다. 또 한 미국 버몬트 대학교 심리학과 교수인 켈리 로한이 여름 우울증으로 고생하는 사람들에게 설문 조사를 한 사례가 있다. 이때 사람들은 계속되는 더위나 따가운 햇빛을 이겨내기가 어렵다고 말했다. 그들 중에는 마치 빛이 칼로 찌르는 것 같아서 견딜 수 없다고 말한 사람도 있었다. 이런 사실 때문에 여름 우울증에 걸린 사람은 겨울 우울증에 빠진 사람에 비해서 자살 위험이 더 클 수 있다.

 

봄부터 시작되어서 여름에도 있는 꽃가루는 여름철 우울증의 원인이 되기도 한다. 알레르기는 염증을 일으켜서 우울증을 유발하기 때문이다. 실제 알레르기가 우울증에 걸릴 확률을 높인다는 연구도 있다.

 

무덥고 끈적끈적한 날씨와 꽃가루는 확실히 알레르기를 일으키거나 사람을 불쾌하게 한다. 190만 미국인들을 대상으로 한 한 연구는 기온이 높아질수록 정신 건강이 악화하였음을 말해준다. 그리고 기온이 21도를 넘어서면서 사람들의 부정적 감정과 피로가 증가하고 긍정적 감정은 감소했다. 이런 사실로 보아서도 기후 변화는 사람들의 여름 우울증을 악화시키고 더 확산시킬 수 있다.

 

이제까지 사람들은 여름 우울증은 잘 생각해 보지 않은 게 사실이다. 필자도 여름 우울증을 덜 중요시했었다. 봄이나 겨울 우울증이 사람을 다운시키고 힘들게 한다고 보고 여름 우울증보다 더 중요히 여겼었다. 그런데 이 연구 결과 발표는 우리의 생각과 달리 사람들이 더 힘든 건 여름 우울증이라는 사실이다. 그리고 여름 우울증이 더 자살 가능성을 키운다는 것이다.

 

기분도 우울하고 힘든데 계속되는 불볕더위와 따가운 햇빛은 우울감을 증폭시키고 삶의 의욕을 감소시킨다는 것이다. 그러기에 겨울 우울증보다 더 여름 우울증을 관심을 가지고 지켜보아야 할 것 같고 여름에 우울증으로 힘든 이들에 대해서도 더 많은 관심을 가져야겠다.

 

우울증은 누구나 힘들다. 나 자신도 우울증으로 본의 아니게 힘들어 봤다. 삶의 의욕이 다 상실되고 무엇을 해도 재미가 없었다. 누군가는 즐거워하는데 나에게는 모든 게 부정적이고 괴로웠다. 돈이 눈앞에 보여도 그 돈이 미워서 발로 차버린 적도 있다. 이것이 우울증이 힘든 점이다. 때로는 우울증으로 인해서 삶의 의욕이 너무나 상실되고 희망이 사라지면 이 세상을 그만 살아야겠다고 생각하게 되는 것이다.

 

이때 누군가가 잡아주면 이런 생각이 잘못되었음을 알고 다시 삶의 소망을 찾는다. 그래서 여름에 우울증 걸려서 힘든 이들에게 더운데 무슨 우울증이냐 무시하지 말아야 한다. 그들에게 우리 자신이 혹시 든든한 동아줄, 구원의 생명줄이 되어줄 수 있다는 생각을 가지는 것도 필요하다.

 

그렇게 우리가 도와준 사람은 우리에게 고마워할 것이다. 누구나 우울해질 수 있고 우울증에 걸릴 수 있다는 걸 알고 주변의 우울한 사람들에게 위로와 소망을 주는 이들은 참 복 있는 사람들이다. 자신으로 인해서 다른 이들이 살고 다시 꿈을 꾸며 행복을 일구어 가기 때문이다. 이런 선한 일을 주변의 우울한 이들에게 해보는 것이 어떨까? 나도 언제든 우울증에 걸릴 수 있다고 생각한다면 우울증 가진 사람들에게 도움을 주고 소망을 주는 이들이 될 수 있다.

 

 자료 출처 코메디 닷컴

 

https://dreamrest.tistory.com/88

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